안정적인 위성 상태 확인, 한달간 시험 거쳐 운영 시작
교과부 "기술·경험 바탕으로 한국형 발사체 개발 앞당기겠다"
(대전=연합뉴스) 박주영 기자 = 우리나라 땅에서 처음으로 발사되는 인공위성인 나로과학위성이 마침내 31일 KAIST 인공위성연구센터 지상국과의 교신에 성공했다.
연구원은 이날 오전 3시 28분 첫 교신에 성공한 데 이어 5시 11분 두번째 교신에서도 신호를 정상적으로 주고 받았다.
이로써 나로과학위성이 정상적으로 궤도에 진입, 나로호 사업의 성공을 최종 확인하며 '스페이스(우주) 클럽'의 11번째 회원이 됐다.
인공위성연구센터는 나로과학위성이 정해진 타원 궤도를 돌아 우리나라 인근 상공을 지난 31일 오전 3시 28분 첫번째 교신을 시도해 성공했다고 밝혔다.
센터는 RF(주파수) 장비를 이용, 이날 오전 3시 27분 통신 신호를 받은 지 1분 뒤인 28분4초부터 43분2초까지 14분58초동안 위성의 전파 비콘(Beacon.응급신호발생기) 신호를 수신했다.
- <나로호> 브리핑하는 이인 소장
- (대전=연합뉴스) 양영석 기자 = 대전 카이스트 인공위성센터 이인 소장이 기자회견을 열고 나로과학위성 교신 성공을 공식적으로 밝히고 있다. 2013.1.31 youngs@yna.co.kr
센터는 첫 교신을 통해 위성의 전압, 온도, 전력 등을 모니터링해 위성의 건강상태를 확인했다.
애초 첫번째 교신은 궤도 정보를 검증하는 수준이었지만 전날 노르웨이 지상국에서 받은 궤도 정보가 수신이 가능할 정도로 충분히 파악됐다고 센터는 설명했다.
나로과학위성은 발사 1시간 26분 뒤인 30일 오후 5시 26분부터 10분간 노르웨이 지상국에서 정상적으로 위성의 비콘 신호를 수신, 성공 가능성을 높인 바 있다.
이인 KAIST 인공위성연구센터 소장은 첫 교신 직후 열린 브리핑에서 "위성의 상태를 확인하기 위해 초기 명령을 위성으로 전송하고 위성으로부터 자료를 전송받아 상태가 정상적인 것으로 확인했다"면서 "나로호 발사 성공에 이어 나로과학위성과의 교신에도 성공했다"고 밝혔다.
- 한국 첫 우주발사체 '나로호(KSLV-1)'가 지난 30일 전남 고흥군 외나로도 나로우주센터에서 우주로 향해 발사되고 있다.(자료사진)
교신이 성공적으로 끝나자 지상국 연구원들은 기립박수를 치며 환호했다. 일부 연구원은 긴장이 풀린 듯 눈을 감고 감격의 순간을 음미하기도 했다.
이어 5시11분부터 26분까지 15분간 2차 교신도 성공적으로 진행됐다.
첫 교신 당시 위성의 고도각이 낮아 정확한 정보를 알기 어려웠지만 두번째 교신에서 자세 제어 및 텔레메트리(원격추적) 정보를 비롯해 온도, 전압, 전류, 전원 등이 정상적인 것으로 확인했다.
특히 두번째 교신에서는 첫 교신보다 위성의 회전율이 낮아 안정적으로 지구 궤도를 돌고 있는 것으로 확인됐다.
- <나로호> 지상국 교신 성공 …"고생했어"
- (대전=연합뉴스) 양영석 기자 = 대전 카이스트 인공위성센터 관계자들이 31일 나로과학위성과 교신에 성공하고 나서 환호하고 있다. 2013.1.31 youngs@yna.co.kr
위성은 하루에 4~5차례 한반도 인근 상공을 지나게 된다. 센터는 앞으로 한달동안 위성체의 기본적인 기능을 점검·보정한 뒤 운영에 들어갈 예정이다.
교육과학기술부 고서곤 우주기술과장은 "정부는 이번 나로과학위성 발사성공을 발판으로 발사체, 위성, 우주탐사 등 우주개발 전반에 대한 투자를 확대해 나갈 것"이라면서 "그동안 확보한 발사체 기술과 경험을 바탕으로 한국형 발사체의 개발을 앞당기겠다"고 말했다.
나로과학위성은 앞으로 1년간 하루에 14바퀴 지구 타원궤도를 돌며 우주 방사선과 이온층을 측정하게 된다.
위성에 실린 레이저 반사경으로 궤도를 정밀 관측할 수 있고 펨토초(1천조분의 1초) 레이저, 자세 제어용 반작용휠, 적외선 영상센서 등 국산기술로 만들어진 부품을 우주 검증하는 역할을 한다.
한편 나로과학위성은 하루 전인 30일 오후 4시 전남 고흥 나로우주센터에서 나로호에 실려 발사된 뒤 9분만에 고도 2천50㎞에서 성공적으로 분리돼 궤도에 정상 진입했다.
"러시아에 2300억 주고…" 나로호 충격 증언
[로켓 자력개발, 이제 시작이다] [3] 우주사업 걸림돌 없애자①무개념 국회 - "나로호 성공한 뒤에나 보자" 지역 민원 다루듯 마구 칼질②무관심 정부 - 국가 우주정책을 과장이 총괄, 고위급들은 이벤트에만 관심③무소신 연구소 - 정부 입맛 맞추는 데 급급… 독자개발 주장 연구원 사표조선비즈이길성 기자입력2013.02.02 03:07수정2013.02.02 11:43
↑ 이것이 바로 2002년에 만들었던 대한민국 최초의 액체연료 로켓… 한국이 독자적으로 개발하던 최초의 액체연료 로켓‘KSR-3’의 마지막 발사 모습. 2002년 11월 28일 충남 서해안 발사장에서 하늘을 향해 솟아오른 KSR-3는 이날 고도 43㎞, 거리 80㎞를 날았다. 한국항공우주연구원은 이 로켓 4개를 묶어 위성을 쏴 올리는 로켓으로 발전시키는 연구를 하고 있었다. KSR-3는 그러나 항우연이 러시아에서 1단 액체로켓 완제품을 사오는 쪽으로 선회하면서 개발이 중단되고 말았다.
교과부 관계자는 "예산을 여기서 더 깎거나 천천히 갈 거면 이 사업을 아예 다 중단하는 게 낫다"고까지 말했다. 하지만 한 의원은 "그 돈으로 할 수 있으면 하고 아니면 말라"고 다그쳤다. 의원들은 마치 지역 민원 예산을 다루는 듯한 태도였다. 우주 강국과 북한 가운데 낀 한국의 생존을 좌우할 국가 전략 사업을 다룬다는 진지함이나 안목은 엿볼 수 없었다. 실제로 한국형 발사체 사업은 2012~13년 2년간 당초 예산보다 926억원이나 부족한 상태로 진행되고 있다. 이런 추세라면 2021년 발사 일정을 맞추기는 거의 불가능하다.
한국형 발사체 예산은 마구 칼질하는 국회지만, 우주로켓 나로호 개발사업이 기형적으로 추진되는 과정에서는 거의 '까막눈'이었다. 한국에 일방적으로 불리한 한·러 우주기술보호협정 등 세 차례의 협정·협약을 군소리 없이 통과시켜준 것이다. 그 결과 한국은 러시아에서 1단 로켓 완제품을 사올 뿐 엔진 등 핵심 기술은 전혀 배울 수 없는 내용의 계약을 맺었다. 당시 비준에 참여한 한 의원은 "다들 기술을 이전받는다고 생각했지, 그냥 2억달러(약 2300억원)를 주고 로켓을 사온다고 생각한 사람은 없었다"고 말했다.
이런 사태의 원인을 제공한 건 우주 정책에 관한 한 관심도, 일관성도 없는 역대 정부였다. 김대중 정권은 북한의 대포동 미사일 발사에 놀라 당초 2010년을 목표로 했던 독자적인 위성발사 계획을 5년이나 앞당기는 무리수를 뒀다. 그렇게 태어난 나로호 프로젝트는 10년 가까이 국산 액체 로켓 연구의 맥을 끊어놓았다. 대통령과 고위 공무원들도 우주 관련 이벤트에 잠시 얼굴만 비칠 뿐, 장기적인 우주개발 비전과 전략을 세우는 데는 관심이 없었다. 예컨대 현재 정부 부처 가운데 '우주'라는 이름이 들어간 조직은 교과부 '우주기술과' 하나가 전부다. 국가 우주 정책 실무를 과장(課長) 한 명이 총괄하는 구조인 셈이다. 그나마 과장을 비롯한 담당자들은 1년이 멀다하고 바뀐다. 항공우주연구원 관계자는 "우주개발 프로젝트에 대해 열심히 설명해 이해를 시키고 나면 며칠 뒤 담당자가 바뀌어 황당해지는 경우가 한두 번이 아니다"라고 말했다.
예산 우선순위에서도 우주는 항상 뒷전이다. 우주 관련 한 관계자는 지난해 대선 기간에 기획재정부 고위 간부를 찾아갔다. 2013년엔 한국형 발사체 사업에 예산을 더 달라고 부탁하기 위해서였다. 하지만 "말도 안 되는 소리 말라"며 "여야 후보 공히 복지 확대를 약속하고 있어 내년에 다른 예산도 올해 수준을 지키기 힘들다"는 핀잔만 들었다. "원래 계획의 70%밖에 못 받았다"고 하소연했지만 "못 받을 만하니까 못 받은 것 아니겠느냐"고 면박을 받고 돌아섰다.
항공우주연구원 등 우주개발을 뒷받침하는 연구소와 과학자들도 독자개발에 대한 소신이 아쉬웠다는 평가다. 2002년까지 국산로켓인 KSR-3를 개발하던 항우연은 러시아에서 액체로켓을 들여오기로 결정하면서, 연구를 중단했다. 발사체 개발 일정을 무조건 5년 이상 앞당기라는 정부의 주문에 맞추기 위해 외국 기술 수입 전략을 택한 것이다. 당시 항우연 내부의 몇몇 연구원들은 '독자개발을 포기해서는 안 된다'며 반대했다. 한 연구원은 "외국이 로켓 엔진 기술을 이전해줄 것이라고 기대하는 건 순진한 발상"이라며 "외국과 협력을 하더라도 우리 자체적인 로켓 개발 프로그램은 계속해야 한다"고 말했다. 그 의견은 묵살됐다. 해당 연구원은 "결국은 연구원을 떠나야 했다"고 말했다. 정부는 이후 나로호 개발에 착수하면서 1단 로켓에 대해 '한·러 공동개발'이라는 표현을 썼다. 실상은 러시아 완제품을 들여오기만 할 뿐 부품을 뜯어보는 것조차도 할 수 없었다. 이 같은 실상들이 뒤늦게 알려지기 시작하자, 항우연이 발표하는 자료에서 '공동개발'이라는 표현은 슬그머니 사라졌다.