[스포츠투데이 이상필 기자]'배추보이' 이상호가 한국 동계스포츠의 새로운 역사를 썼다.
이상호는 24일 강원도 평창 휘닉스 스노경기장에서 열린 2018 평창 동계올림픽 스노보드 남자 평행대회전에서 은메달을 목에 걸었다.
이상호는 24일 강원도 평창 휘닉스 스노경기장에서 열린 2018 평창 동계올림픽 스노보드 남자 평행대회전에서 은메달을 목에 걸었다.
이상호는 한국 동계올림픽에서 설상 종목 메달을 따낸 최초의 선수로 역사에 남게 됐다. 평창 올림픽 전까지 한국의 모든 동계올림픽 메달은 쇼트트랙과 스피드스케이팅, 피겨스케이팅과 같은 빙상 종목에서 나왔다.
평창 올림픽에서도 한국의 메달 레이스를 이끈 것은 빙상 종목이었다. 컬링과 스켈레톤 종목에서 메달 소식이 전해졌지만, 설상 종목에서는 대회 막바지까지 좀처럼 메달 소식이 전해지지 않았다. 이번 올림픽에서도 설상 종목 메달을 기대하기 어려울 것이라는 비관론도 나왔다.
하지만 대회 폐회식을 하루 앞두고 이상호가 사고를 쳤다. 이상호는 이날 예선에서 전체 3위로 16강행 티켓을 거머쥐며 '대형 사고'를 예고했다. 이어 16강에서는 드미트리 사르셈바에프(러시아올림픽선수단), 8강에서는 벤야민 카를(오스트리아)를 꺾고 4강까지 진출했다.
메달로 가는 가장 큰 고비는 4강전이었다. 한 경기만 이기면 메달을 확보할 수 있지만, 보다 기록이 잘 나오는 레드코스에서 출발하는 잔 코시르(슬로베니아)는 이기기는 어려워 보였다. 하지만 이상호는 불리한 블루코스에서 출발했음에도 0.01초 차이로 먼저 결승선을 통과하며 메달 획득을 확정지었다.
이상호는 결승전에서 '최강' 네빈 갈마리니(스위스)에 밀려 아쉽게 금메달 획득에는 실패했지만, 한국 역시 설상 종목에서 충분히 세계 수준의 선수들과 경쟁할 수 있다는 것을 증명했다.